Langlais ficou cego com apenas dois anos. Filho de uma família com parcas possibilidades económicas começou por estudar no Instituto para os Jovens Cegos e depois no conservatório de Paris onde foi aluno de Marcel Dupré (orgão) e Paul Dukas (composição).
Compositor prolífico distinguiu-se também como interprete tendo dado mais de 300 recitais nos Estados Unidos. Nesse aspecto enquanto interprete salienta-se o facto de em 1949 ter sucedido a Cesar Franck enquanto organista no prestigiado órgão de Sainte Clotilde em Paris.
Enquanto compositor como dissemos foi bastante prolífico. O seu trabalho mais conhecido talvez seja Missa Solene.
Jean Langlais faleceu em Paris a 8 de Maio de 1991.
